Czym jest sieć komputerowa?

Sieć komputerowa to zbiór urządzeń (takich jak komputery, serwery, drukarki czy smartfony) połączonych ze sobą za pomocą mediów transmisyjnych (np. kabli miedzianych, światłowodów lub fal radiowych). Głównym celem tworzenia sieci jest współdzielenie zasobów – zarówno sprzętowych, jak i oprogramowania – oraz szybka wymiana danych pomiędzy użytkownikami.

Podstawowy podział sieci ze względu na zasięg:

Aby łatwiej zarządzać architekturą sieciową, specjaliści IT dzielą sieci na kilka kategorii opartych o obszar geograficzny, jaki obejmują:

PAN (Personal Area Network): Sieć osobista o bardzo małym zasięgu (zazwyczaj do 10 metrów). Służy do łączenia urządzeń osobistych, np. telefonu ze słuchawkami bezprzewodowymi za pomocą technologii Bluetooth.

LAN (Local Area Network): Sieć lokalna, która łączy urządzenia na stosunkowo małym obszarze, takim jak pojedynczy budynek, biuro lub dom. Sieci LAN charakteryzują się bardzo wysoką przepustowością i niskimi opóźnieniami.

MAN (Metropolitan Area Network): Sieć miejska, obejmująca swoim zasięgiem całe miasto lub duży kampus uniwersytecki. Często wykorzystuje infrastrukturę światłowodową do łączenia wielu sieci LAN.

WAN (Wide Area Network): Sieć rozległa, przekraczająca granice miast, państw, a nawet kontynentów. Najbardziej znanym i największym przykładem sieci WAN jest globalny Internet.

Topologie fizyczne sieci

Sposób, w jaki urządzenia są ze sobą fizycznie połączone, nazywamy topologią. Obecnie najpopularniejszą architekturą w sieciach LAN jest topologia gwiazdy, w której wszystkie urządzenia końcowe podłączone są do jednego, centralnego punktu (najczęściej przełącznika sieciowego). Zaletą tego rozwiązania jest wysoka niezawodność – awaria jednego kabla odłącza tylko jeden komputer, nie wpływając na pracę reszty sieci.